Adam Ölschläger alias Adam Olearius wurde 1599 in Aschersleben gebo­ren.
Nach dem Studium der Theologie, Philosophie und Mathematik in Leipzig gelangte der junge Gelehrte 1633 an den Hof des Herzogs Friedrich III. zu Schleswig-Gottorf.
Dieser stellte 1633 zur Ergründung der Handelswege nach Polen, Persien und in den Orient eine Expedition zusammen, der auch Adam Olearius angehörte. Seine „Moscowitische und Persianische Reisebeschreibung“, die daraufhin erschien, besaß einen hohen wissenschaftlichen und kulturellen Wert. Sie bestimmte noch lange das westeuropäische Bild Russlands.

Gebaut wurde eine im Durchmesser 3,11 m große begehbare Kugel mit einem Gewicht von 60 Zentnern, die von außen die Weltkugel darstellte. 
Im Inneren fanden bis zu zehn Personen auf einer hölzernen, konzentrischen Bank Platz. Die Achse war um 54 Grad geneigt. Durch einen Wasserzulauf konnte der Globus in eine natürliche Bewegung versetzt werden. Er drehte sich in 24 Stunden einmal um die eigene Achse. So entstand im Inneren die Illusion, als würden die Gestirne ihrem natürlichen Lauf folgen.

Eigens für die Unterbringung des Globus ließ Friedrich III. im Neuwerkgarten Schleswigs ein vierstöckiges Haus, die Friedrichsburg, im persischen Baustil errichten.

Der berühmteste und gleichzeitig verhängnisvollste Besucher des Riesenglobus war Zar Peter der Große im Zusammenhang mit dem Nordischen Krieg im Jahre 1713. Dem Herzog blieb keine andere Wahl, als ihm den Riesenglobus als Geschenk anzubieten. Halb als Kriegsbeute und halb als Staatspräsent wurde der Globus in einer vierjährigen Reise nach Petersburg transportiert. Nach einem Brand im Jahr 1747 wurde er fast völlig zerstört. Nur seine Hülle aus Kupfer blieb erhalten. Der Gelehrte Michail W. Lomonossow baute den Globus wieder auf, jedoch nicht nach dem Original.

Die Konstruktion des Gottorfer Riesenglobuses machte Adam Olearius über die Grenzen Deutschlands hinweg bekannt. Außerdem gilt Olearius als der Begründer der wissenschaftlichen Reisebeschreibung in Deutschland. Seine zahlreichen Reisen nach Russland und Persien machten ihn zum größten Russland-Kenner seiner Zeit.

Bis zu seinem Tode 1671 lebte und arbeitete Olearius in Schleswig.

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